Художественный руководитель и главный дирижер – народный артист России Владимир ПОНЬКИН
История Томского академического симфонического оркестра тесно и неразрывно связана с историей филармонии. Он был основан одновременно с ней, 22 мая 1946 года и стал первым профессиональным симфоническим оркестром в Сибири. В 1996 оркестру было присвоено звание «Академический».
Томский академический симфонический оркестр — самый крупный профессиональный музыкальный коллектив Томской области. Он является базовым коллективом Томской государственной областной филармонии. Половину репертуарной афиши филармонии составляют оркестровые концерты.
С симфоническим оркестром связано академическое направление музыкальной жизни региона. За творческий сезон в залах филармонии и на выездных площадках коллектив дает более 70 концертов. Его репертуар составляют произведения композиторов эпохи барокко, европейских классиков и романтиков XIX века. Особое внимание оркестр уделяет исполнению музыки ХХ века, принадлежащей к разным направлениям и стилям, в том числе эстрадно-симфоническому. На протяжении уже восьми лет оркестр является обязательным участником музыкального фестиваля «Денис Мацуев и друзья».
Неоднократно Томский симфонический оркестр участвовал в фестивалях современной музыки имени Э.В. Денисова, на которых исполнял сочинения, написанные уже в XXI веке. С 2018 года репертуар коллектива значительно расширился, прежде всего, за счет произведений отечественных и западных композиторов XX и XXI вв., а также редко исполняемых сочинений XIX века. Под руководством дирижера Михаила Грановского состоялись мировые и российские премьеры сочинений Андрея Тихомирова, Дмитрия Смирнова, Владимира Тарнопольского, томича Константина Лакина и победителя всероссийского конкурса «Другое пространство» Алексея Чернакова (Москва). Многие из них прозвучали в рамках Международного фестиваля «Классическое лето» им. Эдисона Денисова (2019).
В сентябре 2022 года Томский академический симфонический оркестр возглавил маэстро с мировым именем – профессор московской консерватории, народный артист России Владимир Понькин. Художественный руководитель коллектива обозначил вектор развития оркестра, ориентированный на молодежь: как на новых перспективных дирижеров и солистов, так и на формирование репертуарной политики, способной привить любовь к академической музыке самым широким массам населения.
Так, в декабре 2022 года на базе Томского академического симфонического оркестра прошли первые в Сибири Открытые международные мастер-классы по дирижированию симфоническим оркестром, участниками которых стали три десятка молодых дирижеров. На базе оркестра реализуется образовательный интерактивный проект «Хочу стать дирижером», в рамках которого за дирижерский пульт профессионального коллектива встают дети от 4 лет и старше. Активно реализуются синтетические литературно-краеведческо-музыкальные проекты, которые нашли отклик у тысяч томичей (абонемент «Литература в музыке»; проект «Роман с оркестром»).
22 июня 2023 года, в день Памяти и скорби, Томский академический симфонический оркестр под управлением Игоря Берендеева (Москва) исполнил Симфонию № 7 «Ленинградская» Д.Д. Шостаковича, впервые соединив классическое исполнение гениальной патриотической музыки со свето-инсталляциями и видеомэппингом.
Силами симфонического оркестра за последние годы осуществлены концертные исполнения опер мирового репертуара – «Волшебная флейта» В.А. Моцарта, «Кармен» Ж. Бизе, «Евгений Онегин» П.И. Чайковского, «Алеко» С.В. Рахманинова, «Ожидание» М.Л. Таривердиева. Томский академический симфонический оркестр первым исполнил оперы «Ермак» О. Проститова и «Иван солдат» Э.В. Денисова.
За пультом Томского оркестра в разное время стояли известные дирижеры: заслуженный деятель искусств РСФСР Карл Элиасберг, народный артист СССР Арнольд Кац, народная артистка СССР Вероника Дударова, народный артист СССР Эмиль Хачатурян, заслуженный деятель искусств России Илмар Лапиньш, народный артист Эстонской ССР Роман Матсов, народный артист России Павел Овсянников, заслуженный артист РСФСР Борис Бабенко, народный артист РСФСР Павел Ядых. В новейшей истории оркестра важное место занимают иностранные дирижеры, которые руководили коллективом в 90-е годы ХХ века и первое десятилетие XXI века — Богуслав Давидов (Польша), Сесар Альварес (Испания). С 2012 по 2018 гг. художественным руководителем и главным дирижером оркестра был Ярослав Ткаленко.
С коллективом выступали музыканты с мировым именем такие, как виолончелисты Мстислав Ростропович, Давид Шафран; пианисты Николай Петров, Владимир Крайнев, Лев Власенко; скрипачи Леонид Коган, Игорь Ойстрах, Виктор Третьяков, Владимир Спиваков, а также известные солисты молодого поколения – Денис Мацуев, Сергей Крылов, Борис Березовский, Олег Полянский, Александр Князев, Ольга Бородина, Ильдар Абдразаков, Дмитрий Корчак, Василий Ладюк и многие другие.
За последние пять сезонов вместе с Томским академическим симфоническим оркестром выступили такие выдающиеся мастера музыкальной сцены, как Борис Березовский, Вадим Репин, Виктория Постникова, Сергей Догадин, Алена Баева, Клод Делангль (Франция), Александр Рамм, Айлен Притчин, Ирина Стачинская, Денис Шаповалов, Сергей Поспелов, Гайк Казазян, Екатерина Мечетина, Алексей Набиулин, Евгений Михайлов, Гарри Агаджанян, Борис Андрианов, Джемал Алиев и другие.
Гастрольная география симфонического оркестра за всю историю его существования включает творческие турне по городам России, от Москвы до острова Сахалин, от Заполярного круга до юга Казахстана. В последние 10 лет оркестр выступал в Новосибирске (2016), Омске (2016, 2018), в республиках Тыва и Хакассия (2017), Великом Новгороде (2018), Казани (2019). В марте 2020 года Томский академический симфонический оркестр выступил на главной академической сцене страны – в концертном зале им. П.И. Чайковского, в 2021 году коллектив принял участие в Симфоническом форуме России (Екатеринбург), дал концерты на сцене Мариинского театра в Санкт-Петербурге, в концертном зале «Зарядье» (Москва) и на новой сцене Московской филармонии имени С.В. Рахманинова.
В истории оркестра широко представлено гастрольное зарубежье: Польша, Германия, Англия, Австрия, Франция, Люксембург, Швейцария, Голландия, Италия, Испания, Гибралтар, Китай (крайняя поездка – 2019), США.